据德国学术交流中心统计，截至2004年在德国各高校注册的外国留学生人数已超过18万人，占全德国大学生总数的近9%，与2003年相比增长了10.5%。德国由此成为继美国和英国之后的世界第三大留学生接受国。
据德国《每日镜报》日前报道，来德国的绝大多数外国留学生都是读大学本科的，但也有来继续深造和攻读博士学位的，攻读博士学位的人数增长迅速。德国学术交流中心对这一发展趋势表示欢迎。该中心秘书长克里斯蒂安·博德说：“优秀的博士研究生对于尖端技术的研究和教学非常重要。”
在来德国求学的外国留学生中，绝大多数是亚洲人，数量约为4.7万，而且保持着每年近17%的增长势头，这一增长率也是最高的。不过需要指出的是，近来在德国大学毕业的外国留学生当中，人数最多的却是欧洲学生，2004年有6300人毕业，居外国留学生毕业人数榜首。
根据德国学生交流中心的经验，外国学生在选择出国留学的目的国时，受到多种不同因素的影响。除了教学质量外，学习费用也是他们考虑的主要因素。德国高校改革后，用英语授课的硕士学位课程不断增加，吸引了来自印度等国的大批学生。
德国学生交流中心认为，德国高等院校国际性的不断提高是它们吸引越来越多的外国留学生纷至沓来的原因，这也给德国带来机遇。但博德秘书长同时也指出了招生名额不足的问题。因为财政原因德国高校招收外国学生的名额不再增加，如果来德国的外国留学生的数量继续保持增长的态势，限额录取的专业数量有可能会迅速增加。
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